Choisir un chat adulte ou un chaton ?

Vous avez décidé d’adopter un chat, mais en voulant faire une bonne action et adopter dans un refuge, la question qui se pose maintenant est: Chat ou chaton?

Voici quelques pistes pour vous aider à faire un choix éclairé qui correspondra à votre climat familial.

Chaton:

Pour commencer, démystifions un mythe très courant: “Je veux un chaton, car je pourrai l’éduquer à ma façon.” Que ce soit clair, c’est une illusion! Tous les chats ont leur personnalité propre et très peu de gens arrivent à réellement éduquer un chat à leur goût. La vérité est que les chats deviennent parfois maîtres des humains, même si on a l’impression que c’est le contraire…

Les chatons sont vraiment d’adorables créatures. Leur petit minois nous fait fondre et on craque rapidement pour leur air pataud et naïf.

Si vous possédez déjà des animaux de compagnie, il est vrai qu’un chaton s’intégrera plus facilement dans votre petite meute. L’adaptation est facilitée pour tous les membres de la famille et la bonne entente règne plus rapidement.

C’est un bon choix si on a du temps à lui consacrer. Il peut faire de la compagnie à un chat adulte qui s’ennuie, en autant que celui-ci ne soit pas trop âgé, car la santé de votre plus vieux pourrait dépérir.

Le trop-plein d’énergie est la principale cause d’abandon des chats en bas âge. Si vous travaillez durant le jour et que vos enfants sont à l’école, il se peut que votre chaton s’ennuie. Le soir venu, c’est une tornade et la nuit, il joue avec vos pieds, réveille les enfants, pleure et vous rend la vie misérable pendant plusieurs semaines.

Malheureusement, on ne connait pas, ou peu, la personnalité d’un chaton lorsqu’il est jeune. Il se peut qu’il n’évolue pas selon vos attentes et que son tempérament ne fonctionne pas avec votre dynamique familiale.

De plus, c’est vraiment impressionnant le nombre de bêtises qu’un chaton peut faire: grimper et jouer dans les rideaux, creuser dans les pots à fleurs, mordiller les fils électriques (télévision, lampes, ordinateurs / iPod / iPad, écouteurs, etc.), mâchouiller les livres et les coins des meubles, vider les poubelles, monter dans les étagères, briser les bibelots, faire tomber la vaisselle, se glisser dans des endroits impossibles et dangereux, etc.!!!!!

Il est important aussi de savoir que tous les chatons ne sont pas parfaitement propres tout de suite. Vous devrez probablement peaufiner les dernières étapes vous-même en essuyant plusieurs dégâts dans les coins, sur vos matelas, sur vos tapis et vos divans. De plus, prendre un chaton avant que sa mère l’ait bien sevré (10-12 semaines) peut laisser des séquelles irréversibles sur sa propreté.

En fait, un chaton, c’est comme un bébé. Il faudra continuellement nettoyer partout, s’assurer de son apprentissage, d’une alimentation équilibrée, de son développement, constamment le surveiller, boucher les prises de courant, ne pas laisser trainer de petits objets, toujours le surveiller, bref, ce n’est pas de tout repos.

Au niveau budget, un chaton qui arrive “tout nu” entraine beaucoup de frais. Il faudra le faire vacciner deux fois avant de le faire stériliser ainsi que de le faire vermifuger plusieurs fois. Un vaccin coûte en moyenne 60$. La stérilisation autour de 200$. Vous devrez compter au minimum 260$ si vous le faites stériliser jeune (le prix augmente avec le poids du chat).

Ces étapes sont importantes, car la santé du chaton est fragile, puisqu’il n’a pas d’anticorps. Lorsqu’il tète le lait de sa mère, il est protégé par ses anticorps si celle-ci est en santé. Mais dès qu’il la quitte, il est vulnérable. Les chats ont beaucoup plus de maladies virales et bactériennes que les chiens. Il faut donc prévoir un budget pour les extras.

Chat adulte:

Il y a un premier avantage à adopter un chat adulte: ceux-ci sont beaucoup plus calmes. Passé la crise d’adolescence, il aura moins envie de courir partout et demandera moins d’attention que le chaton, continuellement en manque d’exercice. L’adulte aime tout simplement notre compagnie et nos caresses, et cherchera à être en notre présence, plutôt qu’à nous accaparer.

Ce qui est génial, c’est que les bonnes habitudes sont souvent bien acquises. Le chat adulte sait généralement ce qui est permis ou non et passe plus de temps à se prélasser et à se toiletter qu’à vider les pots à fleurs.

Sauf si le sevrage a été précipité, les adultes sont très propres. Ils savent comment faire leur toilette et bien enterrer leurs besoins.

Si vous adoptez d’un refuge, les soins vétérinaires de base auront déjà été pris en charge à un prix avantageux. Les vaccins ont été faits et le chat est stérilisé. Il n’aura besoin que d’un rappel annuel, si nécessaire. Le refuge chargera souvent une partie seulement des frais encourus, car il bénéficie souvent de dons pour l’aider.

De plus, un chat adulte a une santé bien plus étoffée. Étant parfois passé par les virus habituels, et ayant eu ses vaccins, il possède des anticorps plus robustes que le chaton. Il faut quand même prévoir un budget d’urgence, au cas où, comme pour n’importe quel animal domestique.

L’intérêt de choisir un chat adulte, c’est qu’on peut connaitre son tempérament à l’avance. On peut donc choisir tout de suite un compagnon aux qualités qu’on recherche.

Par contre, il faut compter un peu plus de temps pour l’adaptation de notre nouvel ami avec nos autres animaux. L’harmonie est presque toujours le résultat final, mais pour certains chats (les vôtres) l’acceptation d’un nouveau venu peut prendre du temps. Les chats de refuge sont habitués de côtoyer d’autres camarades.

Un point très positif, c’est qu’on observe souvent chez les chats adultes un réel bonheur à intégrer enfin une vie familiale stable. Moins exigeants et capricieux, ils sont plus affectueux et bon vivants qu’un chat qui a grandi dans le confort d’un foyer.

Pour certains chats par contre, il faudra prendre le temps de les laisser vous connaitre. N’ayant pas eu la vie facile par le passé, ils ont parfois besoin de reprendre confiance en l’humain. Mais une fois que c’est fait, vous aurez leur fidélité et leur gratitude pour toujours.

Pour terminer, si vous décidez d’adopter un chat, posez-vous d’abord les questions suivantes afin de déterminer ce qui correspond réellement à vos besoins.

• Quel genre de relation est-ce que je recherche avec mon chat? Affection? Présence?
• Quel chat correspond à mon rythme de vie? Au niveau d’entretien que je peux fournir…
• Ai-je vraiment du temps à lui consacrer? Il faut facilement le double du temps que vous imaginez.
• Comment sont mes autres animaux? Est-ce que je risque de sacrifier mon chat pour un nouveau chaton?
• Mon budget me permet-il d’accueillir une bouche supplémentaire? Et les soins vétérinaires? Pourrais-je mettre de l’argent de côté pour lui?
• Ma relation amoureuse est-elle stable? Est-ce que je risque de devoir me départir de mon animal pour cause de séparation ou de déménagement?
• Est-ce que je prévois avoir des enfants bientôt? M’empêcheront-ils de garder mon animal?

En tout temps nous sommes là pour vous aider à faire un choix, essayer de vous guider vers le meilleur choix pour vous et votre famille !